Stefan Zweig, schrijver van Triomf en tragiek van Erasmus, pleegde samen met zijn vrouw in 1942 zelfmoord in Brazilië, op de vlucht voor de nazi’s. Zijn laatste, niet afgeronde essay gaat over de vrijdenker Montaigne. “Je moet ontgoocheld zijn om Montaigne naar waarde te kunnen schatten.” Montaigne (16e eeuw) leefde net als Zweig in een ongure tijd met als dieptepunt de uitroeiing van de hugenoten. Montaigne wilde voor alles zijn autonomie en integriteit bewaren, was gekant tegen geweld van welke ideologische oorsprong dan ook. Stefan Zweig trekt zich op aan het voorbeeld van Montaigne en somt op wat zijn keuze voor individuele vrijheid betekende. Vrijheid is vrij van ijdelheid, vrij van partijdigheid, vrij van hebzucht, vrij van fanatisme, vrij van geloof in absolute waarden. Het subtiele essay van Stefan Zweig, zijn testament, is nu in een Nederlandse vertaling beschikbaar gekomen.